Van Boerenknecht tot President

1606 – In het graafschap Buren, midden in de Betuwe, wordt de boerenzoon Cornelis Maessen geboren tijdens een roerige periode in onze geschiedenis. Aan het begin van de Gouden Eeuw is de Republiek in oorlog en het graafschap ligt in het frontgebied. Plunderingen en overstromingen zijn aan de orde van de dag met ziekte en armoede tot gevolg. De jonge Cornelis komt als economisch vluchteling in Amsterdam terecht en tekent een contract als boerenknecht in Nieuw-Nederland, Amerika. Hij wordt daar de stamvader van de Van Buren familie.

In de zesde generatie wordt Martin van Buren geboren en hij wordt de achtste president van de Verenigde Staten, exact tweehonderd jaar nadat Cornelis Maessen definitief vaste voet op Amerikaanse bodem zette. Dit boek volgt de twee hoofdpersonen en de boeiende tijd waarin zij leefden. Met name de ontstaansgeschiedenis van beide landen komt uitgebreid aan bod.

Beluister een fragment opgenomen door Jan de Boer.

English

The farmhand and the president – Jan de Boer

1606 – In the county Buren, in the heart of the Dutch region called Betuwe, Cornelis Maessen is born as a farmer’s son. The continent and the Netherlands are in turmoil. This being the start of the Golden Age of Dutch oversea trade and colonialism, the young republic of the Netherlands is at war. And it rages in the county Buren too. Ransacking and floods are common, causing widespread disease and poverty. Young Cornelis flees poverty and seeks employment in Amsterdam, where he signs a contract to become a farmhand in New Netherland, America. Unbeknowing, he will be the founding father of the Van Buren family.

Six generations later Martin van Buren is born, who will become the eighth president of the United States. Van Buren is sworn in exactly two hundred years after Cornelis Maessen set foot on American soil for good. This book recounts the stories of Cornelis and Martin, living in captivating times, the genesis of the two nations being widely covered.